Spiritueux

Une boisson spiritueuse ou un spiritueux est une boisson alcoolisée obtenue par distillation de produits ayant subi une fermentation alcoolique. La distillation peut être précédée et/ou suivie de différents traitements visant à modifier et/ou améliorer le goût et/ou l’aspect du produit. C’est l’étape de distillation qui distingue les spiritueux des boissons alcoolisées produites uniquement par fermentation (bière, vin, cidre, etc.).

Les boissons spiritueuses peuvent être réparties en deux grandes familles :

• les boissons spiritueuses « simples » (armagnac, cognac, schnaps, vodka, rhum, whisky, tequila, etc.), couramment appelées eaux-de-vie, dont le goût et l’aspect proviennent majoritairement directement des matières premières fermentées et, pour les eaux-de-vie auxquelles cela s’applique, du processus de vieillissement.

• les boissons spiritueuses « composées » (gin, liqueurs, pastis, etc.) dont le goût et l’aspect proviennent au moins autant de substances aromatisantes, édulcorantes et/ou colorantes, naturelles ou non, que des matières premières fermentées elles-mêmes.

Certaines boissons spiritueuses sont vieillies en fût ou en foudre, ou affinées en dame-jeanne.

Elles se consomment seules ou en mélange (cocktails).